São 5.000.000 km2 que se estendem por nove países e cobrem metade da superfície do Brasil. O clima é quente e úmido e as precipitações geralmente ultrapassam 2.000mm/ano. Esta é a Floresta Amazônica, ou hiléia, que abriga a Bacia Amazônica, onde correm 1/5 de toda a água doce do planeta.

Em cada hectare desse gigantesco laboratório da natureza são encontradas de 100 a 300 diferentes espécies de arvores. Em seus rios vivem aproximadamente 1.700 espécies de peixes, quase três vezes o que se encontra em todo o Hemisfério Norte. E, vale ressaltar, que poderá levar até um século para coletar e descrever de 80 a 90% do total de espécies existentes na região.

A riqueza da Floresta Amazônica é a biodiversidade, isto é, a quantidade e variedade de plantas e animais. Mas a velocidade da destruição, que começou com a chegada dos europeus a América, é espantosa e milhares de espécies desaparecem a cada ano. Até 1990, a Amazônia brasileira já havia sofrido um desmatamento de 41,5 milhões de hectares e, às taxas de destruição atuais, corre sério risco de desaparecer em um futuro próximo.

Esse vasto tapete verde está assentado em terras muito pobres. Uma vez derrubada a floresta, a grande quantidade de húmus presente permitirá uma produção abundante durante algum tempo. No entanto, se não forem tomadas providências como a conservação do solo, melhoramento da fertilidade, incorporação da matéria orgânica, bem como medidas para evitar a erosão, logo depois virá a decadência do solo e o empobrecimento da região.

A Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária - EMBRAPA - estudou palmo a palmo todos os tipos de solo do Brasil e sabe indicar onde o uso da terra é adequado para a agricultura e pecuária e onde é desaconselhado. Esses estudos estão à disposição de todos os interessados. Essas informações são essenciais para garantir o desenvolvimento sustentável do país, mudando nossa maneira de progredir e distribuindo melhor os frutos do progresso entre ricos e pobres.

Fonte: "Atlas do Meio Ambiente do Brasil". Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária 2ª Edição